Messi edifica su liderazgo y desea aumentar su cosecha

Lionel Messi se perfila como el líder silencioso de una selección argentina que mañana tendrá una prueba de fuego ante España, precisamente el rival frente al que el delantero convirtió su último gol con la "albiceleste".

Sin levantar la voz, la "Pulga" pidió que Sergio "Checho" Batista siga como entrenador hasta la Copa América. Se trata del técnico que más cómodo lo hizo sentir en el seleccionado.

Cuando la Argentina se quedó con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, Messi mostró su mejor versión en un equipo en el que estaba rodeado por jugadores de buen manejo como Juan Román Riquelme, Fernando Gago, Angel Di María y Sergio Agüero, entre otros.

En la previa de Pekín, la "Pulga" quedó en medio de una disputa entre el Barcelona y la selección, que finalmente pudo contar con el jugador tras el visto bueno de Josep Guardiola, que respetó el deseo del futbolista. En esa conflictiva situación, el jugador contó con el respaldo y la comprensión de Batista.

Además, con "Checho", Messi conquistó uno de los dos títulos que ostenta con la selección. El otro fue el Mundial Sub 20 de Holanda 2005, donde a su vez fue goleador y mejor jugador del certamen.

Aún está fresco el mal trago de Sudáfrica 2010, donde la selección conducida por Diego Maradona nada pudo hacer para evitar el 4-0 ante Alemania en cuartos de final. Messi lloró la derrota y ahora desea su revancha, en una nueva etapa en la que no estará el polémico técnico.

En el proceso de renovación que tendrá la "albiceleste" de cara al próximo Mundial, la "Pulga" parece que finalmente ocupará el centro de la escena.

El deseo del rosarino sobre el futuro del "Checho" encontró eco en el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Julio Grondona, quien dijo que "tiene que haber dificultades muy grandes para que Batista no siga" luego del 31 de diciembre de este año.

¿Qué dice Messi sobre su rol dentro del plantel? "Siempre me sentí tenido en cuenta y siempre dije, dentro del grupo, lo que me pareció bien y mal. Pero los líderes son 'Masche' (Javier Mascherano) y (Gabriel) Heinze. Ellos hablaron con Grondona en Irlanda, cuando jugamos el primer amistoso después del Mundial -contó la 'Pulga'-. A mí me invitaron y yo fui: dije lo mío, como uno más".

Lejos quedó esa imagen solitaria de Messi sentado en el banco de suplentes tras la eliminación por penales ante Alemania en cuartos de final del Mundial 2006. Ahora "Lio" está escoltado por su nuevo amigo Mascherano, a quien ahora también tiene a su lado en el Barcelona.

Igual que a Gabriel Milito, que regresa a la selección y será titular ante España. En el amistoso de mañana, que puede ser un partido bisagra, Messi intentará terminar con su sequía goleadora con la "albiceleste". Su último gol en la selección fue en noviembre de 2009, de penal, en la derrota por 2-1 ante España, en Madrid.

Además, el atacante buscará aumentar su cosecha personal contra el destacado Iker Casillas, que sabe lo que es sufrir el hambre de gol de la "Pulga". Con el Barça, Messi le convirtió siete goles en los ocho partidos que enfrentó al uno del Real Madrid, incluyendo un memorable triplete en el 3-3 de marzo de 2007 y un doblete en el humillante 6-2 de mayo de 2009, en el Estadio Santiago Bernabéu.