Simeone: "Yo hubiese apostado por más volantes"

En el Mundial de 1994, cuando la Argentina estaba concentrada en el Babson Collage de Boston, los días que jugaba la selección Diego Simeone se levantaba muy temprano y caminaba solo por los jardines del predio. En Francia 98, en el bunker de L' Etrat, había pegado en las paredes de su habitación pósters de los rivales, Japón, Jamaica y Croacia, y se motivaba desafiando a esas imágenes. En el J-Village de Naraha-Hirono, en Japón 2002, corría contrarreloj tras la rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla derecha y Ojo de tigre, la canción de Survivor que se inmortalizó en Rocky V, le imprimía un impulso motivacional a cada uno de los ejercicios. Hoy el Cholo, a los 40 años, vive el fútbol con idéntica pasión. En la antesala de la Copa de Sudáfrica, en La Nacion quiebra un silencio mediático de 53 días desde que se marchó de San Lorenzo y se zambulle en la actualidad de la selección. Polemiza, compara, enseña. Con la misma intensidad y profundidad conceptual con la que analizará, como columnista de La Nacion Deportiva, cada paso del equipo de Diego Maradona. Escribe, detalla, explica. Una voz autorizada que enciende adhesiones y también dispara discrepancias, pero jamás pasa inadvertido.

-¿Qué equipo es Argentina?

-Hay una búsqueda de la identidad desde tres episodios: el primero fue en los partidos con Brasil y Paraguay, el segundo llegó con los partidos ante Uruguay y Alemania, y el tercero fue en este amistoso, muy amistoso, contra Canadá. En estos días, espero que las distintas facetas de identidad que fue mostrando Argentina se vayan esclareciendo para tener un camino más nítido.

-¿Cómo ves a los rivales?

-Los rivales me sugieren atención. Más allá de decir siempre lo mismo, que el primer partido es fundamental, creo que Nigeria ya no es la de otros años. Cuidado con Corea, hay que tener atención, vi el partido del otro día con Japón y no me desagradó. Y Grecia es, de los tres, el rival más accesible, más allá de su fortaleza física y el tiempo que ante ellos se tarde en encontrar el primer gol. Habrá que estar atentos. Grecia tiene jugadores muy altos, hay que ver qué tipo de futbolistas usa ese día Argentina... Igual, noto una falta de altura que en algún partido la vamos a tener que compensar.

-¿La selección lleva a Sudáfrica el ataque más poderoso del Mundial?

-Hay un grandísimo momento de Higuaín y de Milito. También todos esperamos que Messi termine de concretar esa presunción de que es el mejor jugador del mundo. Está Palermo, que seguramente nos ofrecerá alguna alternativa para su final de película, porque me imagino que se contará con él en una situación extrema. Y Agüero y Tevez, que son diferentes, más allá de ser parecidos, uno con mucha explosión en la cercanía del área y el otro con un poco más de recorrido. Pero creo que lo más valioso es que ellos logren entender que son todos importantes, y que más allá de las palabras que son muy lindas, lo sientan así.

-¿Qué te provoca la lista de 23 jugadores que van al Mundial?

-Incertidumbre. Incertidumbre porque. Siempre trato de ponerme en el lugar del entrenador, obviamente que no he conversado con él para entender, pero trato de pensar por qué y. tendrá sus razones. Cuando uno elige algo lo hace sabiendo los por qué y estando convencido de lo que está buscando. Como cualquier observador de la lista veo pocos laterales, más allá de que Jonás Gutiérrez es una alternativa. Veo en la mitad de la cancha jugadores importantes, pero al mismo tiempo creo que Sosa hubiera sido una alternativa que no tiene dentro de las que hay, más allá de que Maxi Rodríguez es un jugador importante y de que Jonás tiene un gran recorrido. Y después, bueno, hay seis delanteros, pero ninguno te puede jugar de volante. Yo hubiese intentado tener más volantes. ¿Por qué? Porque si la primera idea, según lo que une puede leer desde afuera, es jugar con 4 volantes, tener solamente 6 o 7 en todo el plantel es poco. Yo me pregunto: el día que Di María no esté, ¿quién puede hacer eso? Pero esto lo sabe el entrenador, que es el que elige y el que tendrá en claro los por qué. Yo hubiese apostado por más volantes, porque los delanteros, aunque tenga 10, no van a jugar los 10. Vos sabés que van a jugar dos, tres., hasta podés jugar con un delantero, como lo hacen la mayoría de los equipos, y con muchos volantes con llegada. Pero él por algo apostó a tener tantos delanteros. El sabrá.

-Las ausencias más extrañas son las obvias: ¿Cambiasso y Zanetti?

-Me imagino que el gol de Bolatti contra Uruguay condicionó muchísimo su lugar. Repito: cuando uno cita a un jugador es porque tiene las razones que desde afuera no se pueden imaginar. Pero claro que Cambiasso era un jugador que te podía dar variantes, desde un reemplazo para Verón o por Mascherano, porque Cambiasso juega delante de la línea de 4 en el Inter. Y Zanetti podría haber sido una alternativa. Y Sosa, para mí, era un jugador totalmente diferente a todos los que tiene, porque ni siquiera es parecido a Di María. Sosa tiene recorrido, puede jugar por los costados, puede jugar de segundo delantero y, salvo Tevez, un poco, creo que los demás de segundo delantero no puede jugar ninguno.

-¿Les falta experiencia en la selección a algunos jugadores?

-En el 98 llegamos con muchos chicos que estaban frente a su primer Mundial e igualmente teníamos un equipo bárbaro. Creo que fue el equipo que más cerca estuvo de meterse entre los cuatro primeros. Salvo Balbo, Sensini, yo, Batistuta y Chamot. después eran todos chicos. No es condicionante, sí es importante.

-¿Hay pocos líderes en el plantel?

-Los líderes dentro del grupo son necesarios, y la Argentina los tiene. Mascherano, Verón, Heinze. son chicos que, por lo que muestran, deben tener ascendencia en sus compañeros. Ojalá estén bien ellos para transmitir lo mejor.

-¿En qué no se puede fallar en las dos semanas que quedan?

-Estas dos semanas son clave. Hoy uno escucha "no entrenaron a la mañana, o no entrenaron a la tarde." y por ahí no tenés que entrenar a la mañana y a la tarde dos horas. Por ahí necesitás 20 minutos a la mañana y 20 minutos a la tarde, pero que sean trabajos reducidos y especificos. Seguramente después de haber estudiado lo que hicieron los chicos durante sus campeonatos, me imagino que tanto el médico como el cuerpo técnico estarán trabajando en esto.

"Un poco la imagen de la final de la Champions League puede ser el escenario de lo que veamos. Equipos bien diferentes, con propuestas bien claras. Por un lado, equipos que se van a defender, pero siempre teniendo gente rápida de mitad de cancha para adelante, y, por otro lado, equipos que definitivamente van a apostar por una posesión, y con ella van a intentar jugar siempre en campo rival. Mientras miraba la final de la Champions me imaginaba la antesala del Mundial de Sudáfrica, con equipos que se van a cerrar y otros que intentarán arrollarte".